作为柴油发电机组的核心部件之一，发电机的性能和可靠性直接关系到整套柴油发电机组的性能和可靠性，在柴油机的能量转换效率一定的条件下，发电机的效率决定了整套柴油发电机组的效率。
最原始的发电机功率较小，采用永磁体磁场，转子线圈由原动机带动旋转，切割永磁体磁力线感应出电动势，没有使用电压调节器。随着发电机容量增大，一方面永磁体的磁场大小满足不了需求，另一方面永磁体磁场强度不可调节，便把转子磁场由磁场不可调节的永磁体磁场改为磁场可调节的励磁线圈励磁磁场，可通过改变线圈励磁电流大小控制励磁磁场的强弱，进而可以在不改变原动机转速的情况下实现发电机电压的调节，从而能够根据设定和负载变化实实时改变线圈励磁电流的大小，达到稳定输出电压的目的，电压调节器应运而生。早期的电压调节器比较简单，有时仅仅是一个电容器，然后从稍微复杂-些的相复励电压调节器， 从仅仅具备单一电压调节功能的模拟电路电压调节器，一直 发展到现代功能强大的集成了发电机组控制功能和电压调节功能的全数字智能化电压调节器。在此过程中，诞生了专业的电压调节器制造公司，全球不同发电机厂家都向其定制采购电压调节器，而一些控制器生产厂家也跨界进入电压调节器制造领域，在推出了一些通 用功能的电压调节器产品基础上，进-步在控制器内部，除原来的机组控制功能之外，集成了一些电压调节器功能，因此将来电压调节器制造公司和控制器制造公司的界限会变得越来越不明显，两者之间的竞争以及合作沟通也会越来越多。
